El pasado mes de abril se inauguró un nuevo servicio AVE que permitirá a los peregrinos viajar a Lourdes ahorrando un buen número de horas de trayecto. El programa conecta Madrid con la localidad francesa a través de Huesca y tiene un oportuno nombre, AVE María, que combina el nombre del tren de Alta Velocidad con el modelo de autobús de lujo homónimo y el destino religioso.
Se trata de una iniciativa creada por Renfe en colaboración con Alosa (la empresa de autocares) y Lourdes Hôtels Services, que oferta 4 hoteles de 3 y 4 estrellas con un total de 640 habitaciones y 1.500 camas. Además, este trío está respaldado por un grupo de empresas del sector turístico como Viajes El Corte Inglés, Orizonia, Iberojet, Viajes Iberia, Globalia, Travelplan/Iberraíl, Viajes Halcón y Viajes Ecuador.
AVE María propone un fin de semana con salida desde la madrileña Estación de Atocha los viernes a las 16:05, llegando a Huesca a las 18:10. Allí, en la dársena 5, se toma un autobús hacia Lourdes que recorrerá el trayecto restante en 3 horas. El retorno será a las 15:35 del domingo, con llegada a Madrid hacia las 21:40. Esta combinación de ferrocarril y carretera permite reducir a la mitad el tiempo necesario hasta ahora, exclusivamente por el segundo medio y que rondaba las 10 horas atravesando Irún (650 kilómetros).
El producto, que incluye billetes de ida y vuelta, régimen en pensión completa (alojamiento, desayunos, comida y cenas), seguros, visita al santuario y excursiones opcionales (museos, castillos, bodegas…), tiene precios en torno a 265 euros y estará vigente hasta finales de octubre, abriendo la posibilidad de unirse a los 6 millones de visitantes que recibe Lourdes cada año.
El viaje de presentación reunió a una veintena de personas procedentes de sectores interesados como el turismo, transporte, prensa y, por supuesto, religión.
